Håøya ligger strategisk plassert mellom i Vestfjorden. Forsvaret kjøpte øya i 1892 og 1895. I perioden 1895-1900 ble den anlagt en festning på øya. Sammen med kanonbatteriet på Sundåsen, skulle festningen forsvare Marinens reservehavn i Melsomvik. Under unionskonflikten med Sverige i 1905 ble festningen oppsatt med 500 mann. I mellomkrigstiden bodde det inntil 15 familier her. Under andre verdenskrig brukte tyskerne øya til utvikling av miniubåter. Den militære virksomheten opphørte i 1963. På 80-tallet kom Heimevernet inn som bruker av nordre del. Sjøheimevernet brukte den gamle leiren, kaiene og enkelte lagre og verksteder. Øvrige bygninger istandsatt til feriested for Forsvarets personell fra Nord-Norge. I dag er all militær virksomhet avviklet.