Bildene i dette fotoalbumet er fotografert av en tysk soldat som var på Sørlandet under andre verdenskrig. Noen av bildene er tatt ved Knut Hamsund sitt hus Nørholm, en storgård utenfor Grimstad. Bildene tilhører Stian Fosland.

Arendal under okkupasjonsårene 1940-1945

Arendal ble tatt av tyske styrker tidlig om morgenen 9. april 1940 da torpedobåten Greif seilte inn i havnen med soldater som raskt tok kontroll over viktige punkter i byen. Oppdraget var nøye planlagt for å sikre kysten og kutte telegrafforbindelsen til Storbritannia. Den norske torpedobåten Jo valgte å ikke åpne ild, og byen ble dermed erobret uten kamp. Selv om det ikke ble utkjempet strid, førte rykter om at allierte styrker ville bombe byen til at mange innbyggere flyktet i panikk dagen etter. Bare fem dager etter invasjonen ble Arendals første organiserte motstandsgruppe dannet. Den drev med informasjonsarbeid og støtte til andre motstandsnettverk, men ble oppløst etter noen måneder da Gestapo arresterte store deler av medlemmene. Utover krigsårene ble byen overvåket nøye av tyskerne, samtidig som britisk etterretning kartla havn, infrastruktur og forsvarsanlegg i tilfelle en alliert landsetting langs sørlandskysten. Flere steder i Arendal og omegn ble beslaglagt av okkupasjonsmakten. På Tromøy ble Hove Gård omgjort til en stor treningsbase for luftvern, med over 70 bygninger reist i området. Anlegget huset personell og fungerte som skole for tyske luftvernsoldater. I kystområdet ved Flostaøya ble Kalvøysund befestning bygget opp med artilleristillinger, bunkere og forsvarsanlegg for å beskytte skipsleden. Ved frigjøringen i mai 1945 overga de tyske styrkene seg uten kamp, og lokalbefolkningen kunne igjen ta tilbake byen. Mange av bygningene og installasjonene fra krigsårene ble senere revet eller omgjort til sivile formål, men sporene fra okkupasjonen er fremdeles synlige for dem som vet hvor de skal lete. De sjeldne fotografiene tatt av en tysk soldat i Arendal gir et unikt blikk inn i denne dramatiske perioden, der en fredelig sørlandsby midlertidig ble en liten brikke i en stor verdenskrig.